二つ以上の敵対する武装した組織の間で、戦闘行為の中断を継続するために設定された、対立した組織が互いに支配している地域の中間に、両者の勢力が入らない、中立的な地域を設定して、戦争状態が継続しないようにします。そのような中立的な地域を非武装地帯または非武装地域と呼びます。

例えば、韓国と北朝鮮との国境付近には、アメリカ合衆国を中心とした国連軍と、北朝鮮、中国の軍隊を中心とした北朝鮮軍の陣地が建設されています。この両軍間での戦闘を起こさないように、この国境には、非武装地帯が設定されています。この非武装地帯の反対側を占拠している敵側で兵力が増大されれば、それは戦争準備であるとして、見方の兵力も増強して戦闘に備えます。